史上最忙碌的神明 — 土地公
不論求財、求事業、或是任何你想要求的，應該先從「自己身邊」開始，其中有一項就是拜土地公。在台灣的民間信仰中，福德正神，是民間最常見、負責事務最多，也是道教中最基層的神明，被稱為「地方保護神」，在民間普遍信仰的神明，在都市、鄉村田間或山海等地都常見到土地廟。土地公最主要掌管人民的財運、事業或學業，並守護人民的居家出入安全，尤其開店業者、企業老闆更視拜土地公為一大要事，以祈求營運順利。雖然土地公一般不著官服、不擺官腔，但可別以為祂沒有神階，所謂福德「正神」就已經說明，官雖小、人雖親，但還是個「正神」！（土地公又稱福德正神、土地伯、伯公、后土、土地公伯、土地神、土地爺、社神、社公等，琉球稱為土帝君。每月初一、十五，或是初二、十六，都要做「牙」祭拜土地公。）
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土地神的神格與職能
在中國傳統文化中，祭祀土地神即祭祀大地，隨著時代商業化，土地神便從社稷裡分離出來，當然祂也會保佑農作豐收、六畜興旺，不過功能範圍更廣，諸如聚落安定、闔府平安、百業旺盛、生意興隆、助人發財等，不再局限於農作。一般來說土地神是基層的神明，土地公為地方行政神，也是是村里級的守護神保護鄉里安寧平靜，相當於村長、里長。甚至也是城隍爺的「樁腳」，其屬於城隍之下，掌管鄉里死者的戶籍，是地府的行政神。
可以說土地神是財神，也是守墓人、也是調停委員會主委、里長伯仔 。
在民間土地公穿著，其實有５尊不同的穿著，你發現了嗎？
一般都是以長者形象出現，但服飾則有所不同，市區、鬧區的土地神像多為富人樣貌，甚至手持玉如意、金元寶、銀錠。田野地區的土地神像一般多持柺杖。山區的土地神像，則有騎馬、騎虎甚至騎龍、麒麟。有些地區會將土地神像以文官樣貌呈現，以崇高其神格。土地神也兼具財神的神格，持有物品主要是，左手拿金元寶或銀錠、右手拿拐杖或如意為主。官帽則是丞相帽或員外帽為主，有少數地區則是狀元帽，例如彰化縣花壇鄉白沙坑文徳宮有戴狀元帽的土地公，據說是紀念當地的名士曾維楨。台灣傳說「土地神轄山中虎」，而土地神坐騎也常被認為是虎，也有傳說虎神能守護廟境。故許多廟宇會在土地神的供桌下供奉一座虎的雕像，謂之「虎爺」、「虎將軍」。
全台唯一日本土地公
宜蘭神秘私房神明
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宜蘭冬山有個太和村，這裡有全台唯一供奉日本土地公的廟宇，這土地公是當年日治時期的一位林務員，祂名字叫小林三郎，當年常幫助附近貧苦的居民，讓他們可以進去撿拾木材貼補家用，他睜一隻眼閉一隻眼，甚至有上級官員要來檢查祂還會通風報信，後來小林先生過世後，當地居民非常感念他的善心，因此把祂祭奉為當地的土地公，祂廟宇雖小卻是當地人民的信仰中心，還曾發揮不可思議的力量幫助村落倖免於難，躲過水患。
祭典日、祭拜的「眉角」
臺灣民間信仰之中，玄壇真君與福德正神（土地公），是公司、商社的財神與守護神祇，習俗滲透至今。若拜招財、求平安，切記「勿捨近求遠聞知名」、「誠心勿貪」兩大原則，應找常去、離住家或工作地點近的土地公廟，因為人與神也是要「博感情」！那該什麼時候拜土地公呢？祭土地神最重要的日期有頭牙、中秋、尾牙等。※祭拜時間：當日上午八點到下午四點以前。※注意事項：家裡有喪事或女人生理期，不拿香，以手祭拜，算是唯一的禁忌。
【每月】農曆初二、十六
虔誠的信眾每個月祭拜土地神 ２次，稱之作牙。
※「作牙」又稱「牙祭」、「作禡」。
※ 農曆每月初一、十五，簡稱「朔望」。
※ 但也有很少數地方是農曆初一、十五祭拜土地公。
農曆二月初二（頭牙）
土地公的祭祀日，古代為社日，並有春、秋兩度大祭典，則演變成今日的土地神生日、成道日。
故今日通說，土地【神誕日】為二月初二，【成道日】為八月十五（或說是八月十六日，但八月十五是中秋節，為此合併祭祀）。
※ 神誕日為起點，開始「做牙」，稱為「頭牙」
農曆正月初五
開工日是祭拜五路財神、土地公與地基主，祈求新的一年生意興隆，若平常公司或店內就有祭拜土地公，可直接於神龕前祭拜可，若沒有神龕可以在公司或營業場所門口舉辦並朝外拜拜吉即可。而地基主的祭祀時間則是下午一點到四點，祭拜方向是於公司或工廠後方、向前方大廳祭拜。
農曆十二月十六（補財運）
即土地神年終的牙祭日，商家或機關在此日宴請員工。
（可在前一晚，行還願祭典，當日則準備牲禮、水果、祭品到土地廟壇祭拜。）
準備祭品的 「眉角」
▎供品－水果
有人說，拜神明必須是無籽水果，有籽水果吃了會隨人體排出來，對神明來說有「不潔」之意，如芭樂、釋迦、番茄等都要避免。要祭拜土地公，可準備象徵好寓意的水果，像是香蕉（台語諧音「招」，能招財）、水梨（台語唸「來」，可帶財來）、鳳梨（旺旺來）、蘋果（平安）、橘子（吉利）、芒果（喜氣招財，適合公司行號）等。另外，水果的種類與數量都必須是單數（一、三、五），屬於陽數；偶數屬陰，較不適宜。
▎供品－零食
土地公最喜歡的土豆 (花生)、麻糬、酒三大系列為主，因為「花生」代表吃到老、「麻糬」代表黏錢、「酒」活的長長久久。傳聞交大土地公就特愛仙草蜜。
▎供品－其他
半生熟三牲（三牲通常是雞、魚、豬）、果品、清茶、酒各三杯、紅龜粿、發粿、糕餅、麻老 米老、 花生老，鮮花一對，蠟燭一對等。 （以上祭拜物品皆可隨心意增減。） ※備註：三牲中的雞要公雞，祈求生意興隆，事業一鳴驚人。
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教你土地公要怎麼拜才有效
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掃墓－祭品
國曆四月五日 民間認為土地神乃墓園之守護，稱土后，故掃墓前需先祭拜土地神，答謝其看守墳墓之辛勞。
| 地點 | 「培墓」-祖墳 | 「納骨塔」公墓納骨塔 |
|---|---|---|
| 祭拜 | 祖墳及后土及神龕 | 祖墳及地藏王菩薩或土地公 |
| 時間 | 一定要4/5前完成「培墓」，上午吉時 | 一定要4/5前完成「培墓」，上午吉時 |
| 供品 | 后土：三牲禮、蠟燭、麵粿、紅龜粿、乾茶 ※若「新墳」則須供五牲 祖先：鮮花、熟三牲（豬肉、全雞、魚一條) 、潤餅卷、5 樣菜碗和粿類 |
鮮花、素果、潤餅卷、餅乾、麵粿、紅龜粿等 |
| 紙錢 | 銀紙、壽金 | 銀紙、壽金 |
現在的墳墓前都會設一個「后土」的小石牌
掃墓時要先祭拜「后土」以茲感謝，之後再祭祖。不過，要說「后土」是土地公，可能還有待討論，因為后土的全名是「承天效法厚德光大后土皇地祇」，是整個大地之神的意思，所以墳墓后土的用意應該是亡者葬於大地、歸於大地，承蒙大地之神的照顧。除此之外，有的習俗還會在后土另一邊做個「神龕」的小石牌，神龕在此指的是整個山脈走勢風水的神格化，也是大格局的神格，用來保護墳墓堅牢與風水，所以，后土指的應該不是土地公。話雖如此，土地公會對轄區裡的墳墓巡頭看尾，卻是肯定的，有的墓區還會特別塑立土地公神像或土地公廟來守護墓區，可見土地公是會看守先人墳墓的，所以大家還是要謝謝祂啦！
另外，也因為祂離百姓最近，情資最清楚不過，就連拘提或相請亡魂到城隍廟報到，有時也需勞煩土地公帶路、作陪。若縣長為土地公加冠晉爵，代表加冕授階，戴上官帽後的福德正神，晉升到相當於(縣)城隍爺的位階。據說漢族許多地區的習俗，每個人出生都有「廟王土地」—— 即所屬的土地廟，類似於每個人的籍貫；人去世之後，道士做超度儀式（即做道場）時，都會去其所屬土地廟作祭祀活動。或者是新死之人的家屬，到土地神廟，稟告死者姓名生辰等資料，以求土地神為死者引路。閩南人、臺灣人認為，多數人病死時，渾渾噩噩，沒有黑白無常接引，所以前六日都不確定自己死了，還四處遊蕩，一心一意要回到自己的軀體，直到第六日的亥時過後，土地公出現向死者說：「你已經死了，我帶你回家一趟，看看家人之後，就要去見十殿閻君。」通常亡魂不會相信土地公說的話，土地公就會帶亡魂去洗手，亡魂一洗手，發現指甲全部變黑，並且脫落，儼然屍體的樣子，這才相信自己已經死了。此時土地公也會帶著亡魂回家，檢視家中的情況，或者帶到該位死者家中設置的道場上，聽僧道誦經念佛，然後，土地公會帶亡魂到所屬的城隍廟去報到，城隍爺初審，並註銷此人陽世的戶籍後，由牛頭馬面或黑白無常押送到地府去，面見第一殿秦廣王。閩南人也認為，土地神可以保佑農業收成，也可以保佑生意人經商順利，旅客旅途平安，甚至還保護墳墓，不受邪魔的侵擾。土地神是功能性極強的神明。一般說法，土地神為地方之守護神祇，為鄉里之神，也有財神的性質。
土地廟建築構造歷史
土地神的信仰在台灣歷經三百年的發展，已經有了一些轉變，無論在其神職、神格、造形及祭拜方式，都已台灣化，為台灣民間信仰中重要的一種文化。土地廟，又稱福德廟、伯公廟，為民間供奉「土地神」的地方（廟宇），多於民間自發建立的小型建築，屬於分布最廣的祭祀的建築，鄉村各地均有分布。土地廟的造型土地廟因神格不高，且為基層信仰，多半造型簡單，簡陋者於樹下或路旁，以兩塊石頭為壁，一塊為頂，即可成為土地廟，俗稱「磊」型土地廟又稱石棚。也有簡單以水泥或磚塊砌成小廟，甚至有工廠開模具，以水泥灌製大量生產，屋頂大多以燕尾及馬背呈現，也有土地廟因香火鼎盛，逐漸中大型化者。
▼石棚（左圖）、石室（中間），台灣在進入日據時代後，福德祠也慢慢轉型為 中型的廟殿（右圖）
土地公的老婆、兒女和坐騎
南宋之後，有的土地公祠開始多了土地婆。城隍爺、土地公是人間神職的職稱，由不同的賢靈調任，並非天神（但為正神），所以凡人便順理成章地認為祂們應該有個夫人，尤其元朝皇帝還曾賜婚京都城隍爺，相較之下，土地公這樣親近百姓的伯公仔，幾乎跟人類沒有距離，有個伴似乎也更符合人間的家庭倫理象徵，而地方一些土地公主動託夢要娶土地婆的故事也時有所聞。
蛇是土地公的兒女？
城隍爺相傳有兩位公子，但土地公、土地婆這對「老尪老某」倒未傳出有子女。不過，民間一般都認為蛇是土地公的兒女，因為蛇沒有腳，全靠腹部在土地蠕動而行，所以跟土地最親。
其中，黃頭蛇（草尾仔蛇，學名草腹鏈蛇）便是土地公兒子的化身，俗稱土地公蛇，因為黃頭蛇性情溫和、無毒，還會吃掉蛙類與昆蟲，被視為莊稼的「益蛇」；一般的雌蛇則被視為土地公的乾女兒，雄蛇則是祂的使者。
臺灣土地公名廟南投竹山紫南宮一九八○年開挖整修時，發現地底下有個藏有千隻草花蛇的蛇穴，地理師說這裡是蛇穴靈地，這些蛇是土地公的護衛，所以僅將蛇穴上鎖，沒有封死。
「小鼻子小眼睛」的土地婆
土地婆表現出的「風範」，正是漢人眼中婦道人家眼光狹小的偏見。話說有一回，玉帝問土地公和土地婆「政見」，土地公是儒家理想主義者，說要人人都賺大錢；土地婆則認為貴賤自取，如果人人都有錢，那麼誰來抬轎子、誰來挑大便？因此，百姓都喜歡土地公，不喜歡土地婆，而讓土地公坐中間大位，土地婆坐旁邊小位。不過，一山本來就不容二王，土地公是主神、土地婆是配祀，本就該坐小位，有些土地祠將兩者塑成一樣大小並坐反而是錯的，漢族數術裡，奇數屬陽、偶數屬陰，正神應該奇數尊，不能偶數尊。
虎爺為坐騎
土地公的坐騎是虎爺。許多土地神都以老虎為坐騎，以便巡視鄉野以及驅逐妖孽，如城隍爺、王爺等，所以祭祀土地公時應該注意供桌底下是否有虎爺，若有，不妨以雞蛋祭拜。
許多土地公都是以老虎為坐騎，以便巡視鄉野、驅逐妖孽。土地神乃中國民間信仰普遍的神明之一，主要流行於漢族地區，部分受漢文化影響的民族也有信仰。
土地神屬於民間信仰中的地方保護神，是具有福德的善鬼神；中華民國時期及之前，凡有漢人群居住的地方就有供奉土地神的情景。
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